[图文]土卫二上冰火山正在喷发 (2/120)

    据国外媒体报道，卡西尼探测飞船不久前发回的一张照片显示，土卫二表面一座冰火山(ice volcano)正在喷发。美国科学家此前就猜想，土卫二上的众多冰火山的形成与隐藏在地表下的水密不可分，而这张照片使这一猜想变得更加可信。

    令人称奇的是，这些火山不仅规模庞大，而且喷射出的“火舌”也非常高，图片上甚至出现了巨大火舌组成的E字母形状。近日出版的《自然》杂志仔细分析了这些从土卫二南极岩缝中喷出的火山的化学组成。

    发表在《自然》杂志的这篇文章第一作者名叫威廉·刘易斯(William Lewis)，他在文章中称，氨、重氢和其他各种有机合成物在火山喷发时一起涌了出来，而重氢在地球的海洋中大量存在。氨、甲醇和盐类物质能够作为防冻剂，使液态水在零下100摄氏度的情况下存在。刘易斯假设，即使是残存的海洋层也将能够进行必要的潮汐热活动和地质活动。换句话说，在土卫二上可能存在一个隐藏于地表之下的海洋，它也在不断地进行潮汐活动。