假设现在是盛夏时节。您正在后院一边享受阳光一边吃烧烤。哎哟！您低下头看看手臂，发现被蚊子咬了一口，又痛又肿。片刻之后，您又感到被蚊子咬了一口。这些讨厌的昆虫是什么？它们为什么要叮人？它们会传播疾病吗？怎样做才能保护自己？
 美国疾病控制与预防中心供图，摄影师吉姆·加塔尼 雌蚊（冈比亚按蚊）在吸血 |
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在本文中，我们将对蚊子进行仔细研究——了解它们如何繁殖、怎样叮咬、传播什么疾病以及如何来控制它们。
近距离观察
蚊子是一种存在了3千多万年的昆虫。在这段时间里，蚊子似乎一直在不断提高自己的技术。现在的它们很擅长找人叮咬。蚊子有一套专门用来跟踪猎物的传感器，包括：
- 化学传感器——蚊子能察觉远在36米外的二氧化碳和乳酸。哺乳动物和鸟类在正常呼吸时会散发出这些气体。汗液中的某些化学物质似乎也能吸引蚊子（不爱出汗的人不招蚊子叮咬）。
- 视觉传感器——如果您穿着和背景颜色有反差的衣服，尤其是在您穿着这样的衣服移动时，蚊子便会发现并瞄准您。蚊子认为任何移动的目标都是“活的”，活着的目标必然血液充沛，这确实是个好策略。
- 热传感器——蚊子能探测到热，所以一旦与目标之间达到足够近的距离，蚊子就能很容易地发现温血哺乳动物和鸟类。
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和所有昆虫一样，蚊子成虫的身体有3个基本部分：
- 头——这里有所有的传感器和叮咬器官。蚊子的头部有两只复眼、用于探测化学物质的触角以及称为触须和喙（只有雌蚊才有用于叮咬的喙）的口器。
- 胸——这一部分连接有一对翅膀和六条腿。它还包括飞行肌、复合心脏、神经细胞的神经中枢及气管。
- 腹——这一部分包含消化和排泄器官。
 蚊子的组成 |
世界上有2700多种蚊子，其中美国有13属。在这些属中，大部分蚊子归为以下三个属：
- 伊蚊属——有时被称为“洪水”蚊，因为洪水对于它们卵的孵化很重要。伊蚊的腹部尾端是尖的。伊蚊属包括像黄热病蚊（埃及伊蚊）和亚洲虎斑蚊（白纹伊蚊）之类的蚊子。它们的飞行能力很强，能飞到距离出生地很远的地方（最远可达121公里）。它们总是叮咬哺乳动物（尤其是人）。主要在清晨和傍晚活动。它们的叮咬很疼。
- 按蚊属——常在不流动的淡水中繁殖。按蚊的腹部尾端也是尖的。它们包括几种蚊子，比如能将疟疾传播给人的常见疟蚊（四斑按蚊）。
- 库蚊属——常在静止的水中繁殖。库蚊的腹部尾端较钝。它们包括像北方家蚊（尖音库蚊）之类的几种蚊子。飞行能力较弱，在夏天一般只能存活几周。它们总是在黎明或黄昏后进行叮咬（较之于人更喜欢鸟类）袭击。它们的叮咬很疼。
让我们看一下蚊子是如何生存和繁殖的。
生命周期和繁殖
和所有的昆虫一样，蚊子是由卵孵化而来的，在发育为成虫之前要经历生命周期中的数个阶段。雌蚊在水中产卵。蚊子在幼虫期和蛹期完全生活在水中。当蛹发育为成虫后，它们离开水成为自由飞行的陆地昆虫。根据种类的不同，蚊子的生命周期从一周至数周不等（一些种类的雌蚊成虫在交配后可以躲在寒冷潮湿的地方熬过冬天，并在来年春天产卵后死去）。
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黄热病蚊（埃及伊蚊）的生命周期：产在水面上的卵（左上）孵化为水生幼虫（左下）。幼虫变为水生蛹（右下），再变为自由飞行的成虫（右上）。雌蚊成虫叮咬人是为了采集产卵所需的血液。 | |
卵
所有的蚊子都在水中产卵，包括大型水体、静水（像游泳池）或有积水的地方（像树洞或排水沟）。所有雌蚊都在水面产卵，但伊蚊除外，它会在水面之上的安全区域产卵，而这块区域最终会被水淹没。产出的卵可以是单个的，也可以聚在一起形成漂浮的蚊卵筏。大部分卵都能度过冬天，然后在春天孵化。
幼虫
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蚊卵孵化成幼虫或“孑孓”。幼虫生活在水面，通过气管或体管来呼吸。幼虫用口器过滤有机物，并生长到约1至2厘米长。随着幼虫长大，它们会脱去几次皮（蜕皮）。蚊子幼虫会游泳，当受到惊扰时就会潜入水下。根据水温和蚊子种类的不同，幼虫可以在任何地方生活几天至几周不等。
 美国疾病控制与预防中心供图 埃及伊蚊幼虫伸入到水下，它们的体管很短。 |
蛹
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在第四次蜕皮后，蚊子幼虫变为蛹或“蚊蛹”。根据水温和蚊子种类的不同，蛹可以在水中的任何地方生活一至四天不等。蛹浮于水面之上，通过两根小管子（呼吸管）呼吸。尽管蛹不摄食，但仍然非常活跃。在蛹期的最后，蛹会把自己包起来，转变为成虫。
成虫
在蛹壳里，蛹会变成成虫。成虫利用气压穿破蛹壳，爬到安全区域，休息的同时外骨骼开始变硬，并展开翅膀将其晾干。这一过程完成后，蚊子就可以飞走并在陆地上生活了。
成虫要做的第一件事就是寻找配偶、交配然后觅食。雄蚊的口器很短，以植物蜜汁为食。相反，雌蚊的喙很长，可以叮咬动物和人，并以采集到的血液为食（血液可为雌蚊产卵提供必需的蛋白质）。雌蚊吸食血液后，就会产卵（雌蚊每次产卵都需要吸食血液）。通过这种循环，它们可以在任何地方生活多天至数周（甚至可以度过冬天）。而雄蚊通常在交配后只存活几天。蚊子的生命周期随种类和环境条件的变化而不同。
叮咬、疾病和保护措施
正如之前所提到的，只有雌蚊才会叮咬。它们是被一些东西吸引过来的，包括热（红外线）、光、汗液、体臭、乳酸和二氧化碳等。雌蚊落在皮肤上并将喙刺入皮肤（因为喙很尖很细，所以人可能不会感觉到）。雌蚊的唾液中含有的蛋白质（抗凝剂）能阻止血液凝固。它把血液吸入腹部（一只埃及伊蚊每次吸入大约5微升的鲜血）。
 美国疾病控制与预防中心供图，摄影师吉姆·加塔尼 这只雌冈比亚按蚊正在吸血。您可以看到鲜血正使它的腹部隆起。 |
如果雌蚊受到惊扰，它就会飞走。否则，它会一直待到腹部吸满血液为止。如果您切断雌蚊腹部的感觉神经，它就会一直吸血直到腹部爆裂。
雌蚊叮咬之后，它的一些唾液会留在伤口中。这些唾液里的蛋白质会引发体内的免疫反应。被叮咬的地方会肿胀（肿块称为疹块）发痒，这是由雌蚊唾液所引起的。最后，肿胀消退，但是发痒的感觉要持续到免疫细胞分解掉唾液蛋白质后才能消失。
处理蚊子叮咬，应用温和的香皂与水来清洗。即使被叮咬处很痒，也应尽量避免抓挠。一些抗痒药（如炉甘石洗剂或无需处方即可购买的可的松药膏）能缓解瘙痒症状。通常来说不需要治疗，除非感到头晕或恶心，因为那可能表明身体对叮咬产生了严重的过敏反应。
疾病
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蚊子能传播多种由细菌、寄生虫或病毒引起的疾病。这些疾病包括：
- 疟疾——疟疾是由按蚊传播的一种寄生虫所引起的疾病。这种寄生虫在血液里生长，感染人体后能产生遍布全身的症状，持续时间从六至八天或数月不等。症状包括发热、寒战、头痛、肌肉痛和全身不适（类似于流感症状）。疟疾是一种能够导致死亡的严重疾病，但是可以用抗疟药来治疗。疟疾流行于热带或亚热带气候地区。
- 黄热病——美国没有黄热病，但它在非洲很常见。黄热病是由埃及伊蚊传播的。产生的症状类似于疟疾，但还包括恶心、呕吐和黄疸等。与疟疾一样，黄热病也会导致死亡。目前对于这种疾病本身尚无治疗办法，而只能缓解其症状。通过接种疫苗和蚊虫防制可以预防黄热病。
- 脑炎——脑炎是由伊蚊或脉毛蚊之类的蚊子传播的病毒所引起的。症状包括高烧、颈强直、头痛、意识混乱和怠惰/嗜睡。有几种脑炎可以通过蚊子传播，包括圣路易斯脑炎、西方马脑炎、东方马脑炎、拉克罗斯脑炎以及西尼罗河脑炎。西尼罗河脑炎的发病率在美国东部呈上升趋势，这已经引起了人们对蚊虫防制的关注。
- 登革热——登革热是由亚洲虎斑蚊传播的一种疾病，起源于东亚，并于1985年在美国被发现。这种疾病在热带地区也可以通过埃及伊蚊传播。登革热是由一种病毒所引起的，这种病毒能产生从病毒性流感到出血性发热等一系列疾病。登革热对儿童来说尤为危险（有关更多信息，请参见登革热和登革出血热）。
减少蚊媒疾病的最佳方法就是蚊虫防制和个人防护。您可以采取一些措施来减少在享受户外生活时遭受到的蚊子叮咬。首先，在温度允许的条件下，穿上能遮住身体大部分的衣服。其次，使用NN-二乙基-间-甲苯酰胺（DEET）浓度为7.5%到100%的驱蚊剂。较低的浓度对于大多数户外防护绰绰有余，建议给儿童使用浓度为15%的驱蚊剂。雅芳的Skin-So-Soft是一种较弱的短效（不超过20分钟）驱蚊剂。扑灭司林（permethrin）是一种强效杀虫剂，只能用于衣物上（严禁用于皮肤表面，因为它是一种神经毒素！）。了解有关杀虫剂的更多信息，请参见美国环保署（EPA）的如何安全使用驱虫剂。
除了使用驱蚊剂和多穿衣服以外，您还可以尝试控制蚊子数量。蚊子的繁殖需要水，它们会利用一切不流动的水资源进行繁殖。
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蚊子能在任何有积水的地方繁殖，比如水桶、废轮胎、雨桶和墓地等。 （点击每幅图片可查看大图） | |
所以，为了减少蚊子数量，要清除院子里不流动的水源：清空水罐，移走废轮胎，盖上雨桶。
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移走废轮胎和盖上雨桶可以减少潜在的蚊子繁殖场所。 | |
如果您的花园里有个荷塘，那么可以养一些能吃蚊子幼虫的鱼，也可以在水中加入一些石油形成一层很薄的油层，使蚊卵无法呼吸，但是其中有些油类会使水中生活的鱼也窒息而死。
为了防止蚊子进入您的家里，要确保所有的纱窗都完好无损。
最后，您还可以购买多种杀虫剂来消灭蚊子幼虫和成虫。很多社区在春天和夏天会大规模地喷撒杀虫剂来控制蚊子的数量，特别是为了控制西尼罗河脑炎的传播流行。
 美国疾病控制与预防中心供图 美国佛罗里达州迈阿密市的市政工人向 排水沟喷撒杀虫剂以消灭蚊子的幼虫。 |
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哦，我总算懂了
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