—— 一位国外资深编辑对YouTube现状及未来的深入思考。
在Web 2.0峰会期间，美国旧金山市市长Gavin Newsom指出，YouTube可能改变未来的世界。无论优劣，YouTube一直记录着世界上重要的或微不足道的会话。
他的助手Joe Trippi进一步指出，YouTube把我们带入了一个透明的时代。他认为，由于我们总是被视频记录，唯一明智的做法便是说实话。
与会的专家也一致认为，YouTube及其它在线视频网站正在从根本上改变了我们的社会生活方式。
这些言论的确发人深省，但在这个峰会上，我却在考虑着这样的问题：第二大搜索引擎YouTube正在逐渐壮大，很有可能成为第二个Google。
9岁小男孩的故事
在峰会休息期间，我遇到诺基亚服务创新部经理Ian Kennedy。他曾担任过雅虎MyBlogLog的产品部经理，网络上有很多关于他的信息。Ian Kennedy与我聊天时提到他的儿子就是通过YouTube接触因特网的。起初，我还以为他只是在开玩笑。
但后来我意识到Ian Kennedy并非如此。无论何时，他的儿子如果需要任何信息，他都可以借助于YouTube。在搜索栏输入关键词，然后观看搜寻信息的相关视频。他无需借助于Google，也无需进入其它网站，他的网络体验只是局限于YouTube视频。这听起来似乎有些不可思议。也许你要这么问，难道任何信息都可以在 Youtube 找到相关的视频吗？出于好奇，于是乎我决定做一个小小试验。
YouTube小试验
我进行了以下几个不同的搜索：
* Chicken Noodle Soup (搜索结果很差)
* George Washington (搜索结果很差)
* Astrophysics (搜索结果很差)
* Donkey from Shrek (搜索结果很好)
* Lance Wataru (搜索结果很好)
* vacuuming carpet (搜索结果很好)
* Gavin Newsom (搜索结果很好)
* Bakugan (搜索结果很好)
与其他搜索引擎一样，Youtube 也不是很完美。总体而言，对于像Astrophysics（天体物理学）这样使用较短的搜索查询，Youtube的搜索结果不是很好。有些奇怪的是，像George Washington（乔治.华盛顿）和Chicken Noodle Soup（鸡肉面条汤）这样的搜索结果也不是很理想。但有些搜索，结果还算不错。Ian Kennedy说他儿子常常搜索 Bakugan 动漫，效果不错。对于9岁男孩，类似搜索如Lance Wataru（《口袋怪兽里》的角色），结果也不错。
一切都会视频化
目前，我还不能做到通过这个试验得出具体的定论。但有一点可以肯定，很多信息都可以以视频的方式提供，不仅是电影和音乐录像，而且还有教育、旅游等。如果视频内容继续增加，它最终能够代替文本吗？
这样的推论似乎不能成立。主要原因是超链接（hyperlink）使文本统治着今天的网络世界。用户通过一个个文本链接，可以浏览互联网中互联的网页。如果把超链接技术嫁接到在线视频中则需要克服许多技术障碍。当然，这也是有可能的。因为你可以在视频中嵌入文本或链接某个对象，但这都不如文本链接简练。除了链接问题，在线视频提供的内容还具体局限性。例如，你可以把一份研究论文可以制作成视频，但却不如文本易于理解。
当然，一切的变革都需要一个过程。尽管以前是文本主宰着网络世界，随着科技的发展，如今视频摄像头和宽带越来越廉价，越来越多的信息都可以转换为视频内容。结果，现在的 Youtube已经发展成世界第二大搜索引擎，而且它的流量还在猛增。诸如Ian Kennedy的儿子这一代孩子都是伴随着视频时代而生，而且这仅仅才是个开始。
YouTube一代
可以想象，一整代的孩子认识这个世界都是通过YouTube，20世纪的上半叶，人们是伴随着书籍和报纸成长。之后，便是电影和电视时代，接着就是因特网时代，而当今这一代则会伴随着在线视频成长。当今的孩子们不再通过阅读来认识世界。如同电视一代，他们通过视觉来感知这个世界。但他们完全不同，电视节目是经过编排的，而且是固定的。Youtube则可以提供经过细分化的信息。孩子们可以随时搜索到需要的信息。
就目前而言，Youtube提供的内容依然还很粗糙，并且娱乐性质的内容居多。但如果Youtube把包括娱乐、游戏、教育和旅行等在内孩子们需要的信息综合在一起，并可以通过一种可搜索的渠道提供给用户。对于互联网和整个现实社会，这将产生巨大的影响。正如我们想要搜索就打开Google一样?也许，未来的孩子们只会打开Youtube。
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