“草帽星系”M104和NGC 3576星云 (1/50)

旋涡星系M104又叫草帽星系，是邻近室女座星系团中最大的成员之一，距离地球约2800万光年。这张著名草帽星系的照片是NASA的钱德拉X射线天文台、哈勃太空望远镜与斯必泽太空望远镜大这3架大天文台所见的图景。主图是用3架望远镜拍摄的照片合成的，插入的3张小图为各天文台单独拍摄的照片。

NGC 3576是一个结构复杂的美丽星云，它漂流在银河系的人马座旋臂上。在这个区域内的恒星形成过程有助于它演化成复杂的形状。星云内大质量的年轻恒星向外吹出强烈的恒星风，塑造了回圈般的细丝。这张美丽的假色影像特别强调了星云中氢，硫与氧被强烈紫外线所加热后，所贡献的辐射。但这光芒也使得浓密的尘埃与气体现形。例如，接近影像上方的两团黝黑的云气就是将来新恒星诞生的场所。 NGC 3576位于南天的船底座，离著名的船底座大星云不远，大小约100光年，距离地球约9000光年远。在影像的左方边缘处是NGC 3603，那是一个更巨大，但距离较远的恒星形成区。